รีวิว Project X Red: เมื่อตำนานก้านเหล็ก หันมาทำอะไรที่ “นุ่มนวล” และ “สนุก” กว่าเดิม

ถ้าพูดถึงชื่อ Project X ในวงการกอล์ฟ นักกอล์ฟส่วนใหญ่คงนึกถึงภาพเดียวกัน นั่นคือก้านเหล็กที่แข็งแกร่ง ดุดัน และให้ความรู้สึกแน่นตึบเหมือนกำลังตีไม้กระดาน ก้านรุ่นดั้งเดิมของพวกเขาคือสัญลักษณ์ของโปรทัวร์และมือดีที่สวิงแรง แต่โลกของกอล์ฟเปลี่ยนไปแล้วครับ ความต้องการของนักกอล์ฟก็เปลี่ยนตาม วันนี้ผมจะพาไปรู้จักกับก้านรุ่นใหม่ที่ชื่อว่า Project X Red ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่น่าตื่นเต้นมาก

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากรุ่นพี่สู่รุ่นน้อง

ในอดีต Project X รุ่นดั้งเดิมถือเป็นของหลักในถุงกอล์ฟระดับสูง สมัยผมเริ่มเล่นกอล์ฟใหม่ๆ ถ้าคุณเป็นมือดี ตัวเลือกก้านระดับท็อปมีอยู่แค่ไม่กี่อย่าง และ Project X ก็คือหนึ่งในนั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป นักกอล์ฟเริ่มมองหาทางเลือกที่หลากหลายขึ้น นั่นจึงเป็นที่มาของ Project X Red ก้านน้องใหม่จากแบรนด์ระดับตำนานที่ฉีกกฎเดิมๆ ทิ้งไป

สิ่งที่ Project X Red นำเสนอคือความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากรุ่นพี่ มันถูกออกแบบมาให้ลูกลอยสูงขึ้น และมีสปินที่มากกว่าเดิม ซึ่งตรงข้ามกับรุ่นดั้งเดิมที่เน้นกดลูกต่ำ

รูปลักษณ์ภายนอก: สีแดงที่สะดุดตา

สิ่งแรกที่คุณจะเห็นคือสติกเกอร์ฉลากก้าน ปกติแล้วเราจะคุ้นเคยกับฉลากสีน้ำเงินของ Project X มาตลอดชีวิตการเล่นกอล์ฟ การได้เห็นสีแดงบนก้านรุ่นนี้จึงเป็นอะไรที่แปลกตาและดูขัดแย้งในตอนแรก แต่พอมองดูดีๆ มันก็ดูเท่และเฉียบคมไม่เบา

ตัวก้านเป็นเหล็กแบบไร้ข้อปล้อง (Stepless) ผิวเงาแวววาวแบบดั้งเดิม การออกแบบฉลากยังคงวางในแนวตั้งเหมือนรุ่นพี่ แต่เปลี่ยนเป็นสีแดง ถ้าใครเป็นพวกอนุรักษ์นิยมแล้วรู้สึกไม่ชอบสีแดงจริงๆ ก็ยังพอลอกสติกเกอร์ออกได้ครับ

ความรู้สึกขณะตี: ลืมคำว่า “ไม้กระดาน” ไปได้เลย

ถ้าคุณจำภาพ Project X รุ่นเก่าว่าเป็นก้านที่แข็งทื่อเหมือนไม้กระดาน และจุดขายคือความนิ่ง ก้านรุ่น Red นี้คือขั้วตรงข้ามครับ ถ้าคุณอยากได้ก้านที่มีแรงดีด รุ่นเก่าอาจจะบอกให้คุณไปเรียนคาราเต้แทน แต่สำหรับ Project X Red ความรู้สึกมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

ครั้งแรกที่ผมได้ลองตีมัน ระหว่างการฟิตติ้งกับหัวเหล็ก Dynacraft Prophet Muscle Blade ผมถึงกับต้องหันมามองก้านอีกรอบด้วยความแปลกใจ ก้านมันมีความสมูทและแอคทีฟมาก คุณจะรู้สึกได้เลยว่าช่วงกลางก้านและโคนก้านมีการทำงานและส่งพลังงานได้ดีตลอดวงสวิง

ในแง่ของความรู้สึก มันคล้ายกับรุ่น Project X iO หรือรุ่น LZ มากกว่าที่จะไปเหมือนกับรุ่นดั้งเดิม ใครที่ชอบฟิลลิ่งที่ก้านช่วยดีด ช่วยส่ง น่าจะถูกใจสิ่งนี้

ประสิทธิภาพในสนาม: วิถีลูกที่เปลี่ยนไป

ทางแบรนด์ระบุว่า Project X Red เป็นก้านที่ให้วิถีลูกและสปินในระดับ “ปานกลาง” (Medium) ซึ่งเมื่อเทียบกับรุ่นเก่าที่ให้วิถีลูก “ต่ำ” ทั้งคู่ ถือว่าเป็นการขยับสเปคขึ้นมาเพื่อช่วยนักกอล์ฟทั่วไปมากขึ้น

จากการทดสอบจริง ผมเห็นความแตกต่างของวิถีลูกชัดเจนมาก ชนิดที่ไม่ต้องใช้เครื่อง Launch Monitor จับค่าก็มองออก หรือต่อให้คุณไม่มีความรู้เรื่องกอล์ฟเลยก็ยังดูออกว่าลูกมันลอยต่างกัน สำหรับผม การที่ลูกลอยสูงขึ้นช่วยให้มุมตกของลูกบนกรีนดีขึ้น ทำให้ลูกหยุดง่ายขึ้น และระยะห่างของเหล็กแต่ละเบอร์ก็สม่ำเสมอขึ้นด้วย

ความแม่นยำที่ยังคงอยู่

หลายคนอาจกังวลว่า ก้านที่รู้สึกดีดและนุ่มนวลแบบนี้ จะคุมทิศทางได้ไหม จะแม่นยำหรือเปล่า

ความประทับใจหลังจากใช้งานมาสองสามเดือนคือ ความสามารถในการรักษาสมดุลครับ แม้ก้านจะรู้สึกดีดและให้วิถีลูกสูง แต่ส่วนปลายก้าน (Tip Section) ยังมีความแข็งและนิ่งมาก ทำให้กลุ่มกระสุนยังคงเกาะกลุ่มกันแน่น

แวบแรกผมก็คิดเหมือนกันว่า “ก้านนี้ตีสนุกดีนะ แต่จะไว้ใจได้เหรอเวลาต้องตีภายใต้ความกดดัน” แต่ประสบการณ์บอกผมแล้วว่า “ไว้ใจได้” ครับ ผมสามารถดัดบอลเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาได้ไม่มีปัญหา และที่สำคัญคือสามารถหวดเต็มแรงได้โดยไม่ต้องกลัวว่าลูกจะมุดฮุคเข้าซ้ายหายไป

แน่นอนว่าถ้าคุณอยากจะกดลูกให้ต่ำลงสู้ลม อาจจะต้องออกแรงบังคับมันนิดหน่อยเมื่อเทียบกับก้านที่ธรรมชาติลูกต่ำอยู่แล้ว แต่ก็ยังเป็นช็อตที่ทำได้ครับ

สเปคและตัวเลือกที่มีให้

Project X Red ไม่ได้ทำออกมาให้ซับซ้อน โดยมีให้เลือก 3 ระดับความแข็ง (Flex) ดังนี้:

• 5.5: เทียบเท่ากับ Regular (R) น้ำหนักก้านยังไม่ตัดอยู่ที่ 110 กรัม
• 6.0: เทียบเท่ากับ Stiff (S) น้ำหนักก้านยังไม่ตัดอยู่ที่ 110 กรัม
• 6.5: เทียบเท่ากับ X-Stiff (X) น้ำหนักก้านยังไม่ตัดอยู่ที่ 120 กรัม

ก้านทั้งหมดเป็นแบบปลายเรียว (Taper Tip) ขนาด .355 และมีความยาวให้เลือกตั้งแต่ 36.5 นิ้ว ไปจนถึง 40 นิ้ว (โดยความยาว 40.5 นิ้วจะมีเฉพาะในสเปค 6.5)

สรุป: ก้านที่ให้คุณได้ครบทุกอย่าง

ในสมัยก่อน นักกอล์ฟมักต้องเลือกระหว่างสองทางแยก ทางหนึ่งคือความแม่นยำ (แต่ตียาก ลูกต่ำ) กับอีกทางหนึ่งคือลูกลอยง่าย (แต่คุมทิศทางยาก) การที่จะหาก้านที่มีความนิ่งเสถียรแต่ให้ความรู้สึกดีดตัวที่สนุกสนานแทบจะเป็นไปไม่ได้

แต่ตอนนี้ Project X Red ทำให้เราไม่ต้องเลือกอีกต่อไป เพราะมันรวมข้อดีเหล่านั้นไว้ด้วยกัน

ใครที่เหมาะกับก้านรุ่นนี้?

• นักกอล์ฟที่มองหาก้านเหล็กน้ำหนักปานกลาง (Mid Weight)
• คนที่ชอบความรู้สึกนุ่มนวล ก้านมีการดีดตัว ไม่กระด้าง
• คนที่ต้องการผลงานที่ไว้ใจได้เมื่อต้องตีภายใต้ความกดดันในสนามจริง

ถ้าคุณจัดอยู่ในกลุ่มนี้ ผมแนะนำให้ลองหาโอกาสทดสอบดูครับ บางทีเจ้าฉลากสีแดงตัวนี้อาจจะกลายเป็นอาวุธคู่ใจชิ้นใหม่ของคุณก็ได้